历代文人大多有藏墨之好，宋文人苏轼以明代画家董其昌都爱收藏墨锭。这种藏墨鉴赏之风，至嘉靖、万历时期更加盛行，并开始出现了成组、成套的丛墨。在《东坡题跋》有记：“余蓄墨数百挺”，苏轼不单藏墨而且还参与制墨把玩。但如今，随之而来的造假让不少收藏者大交“学费”。记者走访了古玩市场发现，地摊上、卖文房四宝的商店里，不乏大大小小的墨锭的身影。专家指出，商店里动辄两三斤、四五斤的大墨，其实都是旅游工艺墨，根本没有收藏和实用价值，翻遍徽墨的历朝历代记载，最大规格的古墨根本没有超过一斤重的。
中国古墨制造历史悠久，秦以前便有墨。北宋时期，文事鼎盛一时，社会对墨的需求量急剧增加。据史籍载，当时制墨业从歙州、黄山、黟州，迅速扩展至婺源、休宁，乃至整个徽州地区，墨业空前繁荣。从汉代兴起的松烟制墨法，沿用至宋，已历千余年，由于经年累月大量取用松枝制烟，致使大片大片的古松林被毁。到宋代中期，不少地区的松林资源几近枯竭，制墨工匠遂另辟蹊径，以桐油、石油、麻油、脂油取烟制墨，其法日臻完善，逐渐盛行开来。在当时，制墨、品墨已上升为一种文化。首创“瘦金体”书法的宋徽宗赵佶，其实还是一位制墨行家，明人屠隆在《考槃余事》中记述：“宋徽宗尝以苏合油搜烟为墨，至金章宗购之，一两墨价，黄金一斤，欲仿为之不能，此谓之墨妖是也。”据野史记载，大文学家苏东坡曾将制墨秘法亲授给金华墨工潘衡，其后，潘衡依法制墨，其墨质极佳，且色泽不凡，上面印有“海南松烟”、“东坡法墨”等字样。与此同时，中国历史上最早期的制墨专著也相继问世，如苏易简的《墨谱》、晁贯之的《墨经》，赵希鹄的《洞天清录》等等。
明代中叶，制墨业进入前所未有的黄金时期。当时，松烟墨生产仍居主导地位，油烟墨也占有一席之地。万历年间，“歙派”制墨名家程君房，再创漆烟制墨新法，以生漆与桐油燃烧取烟质，所取数量不多，但烟轻质细，色泽黝黑。当时著名书法家邢侗用过程墨后大为赞美，他说：“入目色泽无异时工，磨而试之，勃然五色云起凤池之上，坚而能润，黝而有光。余求所谓舐笔不胶，入纸不晕，今始见之。”大书画家董其昌对程君房的“玄元灵气”墨更是大为推崇，他断言：“百年之后，无君房而有君房之墨；千年之后，无君房之墨而有君房之名。”无巧不成书，1980年，山东临沂市文物商店收购一块半斤重的大墨，即为程君房所制“紫微星垣”墨，其规制精良，质地佳妙。
明中期以后，徽州婺源的制墨业颇具规模，领军人物有詹华山、詹文生、詹角南、詹迁远等多位名家。明代墨不仅质量上乘，其外观亦极为精美。凡制成墨锭后，必打磨抛光，务使光滑，再涂以黑漆，另一种专以金漆涂饰，名“漱金墨”，该墨通体金光闪耀，十分靓丽抢眼。与此同时，明代墨在墨锭的正面、反面或左右都饰以图案、花纹及铭文，具有很高的鉴赏价值，成为不少文人雅士收藏的文物。
满清统治稳固后，文事得以复兴，墨业亦再次走向繁荣。清代制墨业的重地，仍在前明徽州所辖之歙县、休宁与婺源。此时，制墨世家基于市场需求，纷纷恢复生产，继承传统工艺，大力开发新墨品，很快便将徽墨的生产恢复到明中期的水平，并推向了极致。此间相继出现了四大制墨名家，曹素功、汪近圣、汪节庵和胡开文。在清代，始创于明代晚期的“集锦墨”被推向了极致，宫廷禁苑、古迹名胜、楼堂殿阁、山川风物及文人的诗词书画，纷纷被绘制雕成墨模，呈现在一套套墨锭上，并描金点翠，使图案更加靓丽生动，而墨锭造型也愈加繁多，方、圆、平、扁及锥形体不一而足。晚清时期，社会动荡，制墨业也处于低潮时期，所产墨品，质地不佳，加之研磨费时，于是便于书写的墨汁便应运而生。
古墨价格决定性的因素是年代。由于不易保存等原因，目前唐宋以前的名墨极为罕见，古墨收藏与流通的主体当属明清墨。全品明墨几乎不可能在民间出现，大多数被保存在中国的馆藏机构和日本的大收藏家族中。而清墨的价格，以宫廷制品为上，文人定版次之，墨家名品再次，普通市品价格最低。
墨从制作原料划分，有油烟墨、松烟墨、油松墨、朱砂墨、选烟墨、特烟墨等。油烟墨质地坚实、细腻、耐磨、色泽乌黑发亮，但用胶量较重。松烟墨的特点是墨色黑，但缺少光泽，胶轻质松，入水易化。古墨依其作用可分为七类：
一、御墨。即封建时代皇帝自己写字用的墨，往往是宫中召集匠人制造。明朝御墨传世的有“永乐国宝”，宣德“龙香御墨”等。清朝从康熙年间起由内务府自造御墨，以后雍正、乾隆、嘉庆、道光朝都继续制造。这类御墨外间流传甚少。
二、贡墨。分为两种，一种是封疆大吏或朝中大臣嘱制墨家制造进呈给皇帝用的；一种是地方上每年向皇帝进贡的，如歙县在道光以前，每年要进贡墨三次，分春贡、万寿贡、年贡。封疆大吏进贡的墨做工精美，烟料上等，上面有进呈者的名款、年号，有时还有制墨家的名款，如“太平清玩”既有“臣徐元梦恭进”款，又有“康熙乙末年臣曹定远谨制”款。
三、自制墨。文人或书画家向制墨家订制自己设计的墨。明清两代此风甚盛，如明代嘉靖年间罗龙文、清代康熙年间曹鼎望都以制墨著名，但他们都是向制墨家订制，并非自制。此类墨上有时有制墨家的名字，工料、图案、形式都要比门市上出售的要高出一等，向来为藏家重视。
四、珍玩墨。以墨为原料制造的手工艺品，不是为磨用而是为玩赏的，如明代程君房的“百子榴”墨，重仅二三钱，根本不能磨用。
五、普通书写用墨。这是墨的大宗，因质量的差异，同一个制墨家所制，价格相差可以达到十倍以上。
六、礼品墨。专为喜庆送礼用的墨，如送寿礼的“寿屏墨”，送婚礼的“百子图”墨，送学生入学的“手卷墨”等，这种墨注重外表形式，烟料往往较差。
七、药墨。因油烟不能入药，这类墨都用松烟，如乾隆时詹子云所制“八宝药墨”等。
御墨和贡墨品质好，市场价值最高；文人定版墨，除了实用价值、文物价值外，还承载着深厚的文化内涵……藏友可根据喜好和自身条件收藏不同类型的古墨。
除此之外，古墨有不同的形制，形制决定了其主要用途，比如块状的古墨多数是用于磨墨，而竹简、古琴等形制的，以珍玩为主。专家建议收藏新手要多读史料书籍，多看实物，收藏尽量以实用为主，玩为辅。
当代书画家回归传统也是古墨行情上涨的主要原因，如今用老墨写画的书法家、画家越来越多，他们通常好的留起来把玩，断的残的则被用来写字。当然如果只是纯粹追求投资收益，这些年古墨的“回报率”肯定不如瓷器、玉器、书画。但长久而言，文房系列的文化内涵更会使其行情加快上升。
那么，怎么挑选墨呢？
石涛曾说：“纸生墨漏，亦画家之一厄也。”张大千认为，墨对画的表现，纸对墨的承受，纸与墨对于画的关系太重要了，如果所用的墨不好，所用的纸不知其性格，天大的本事，也不能得心应手。由此可见，拥有好文房，寻得好墨条，就如同武士拥有一件好的兵器。
纵观如今众多书画工作室，墨汁的出场率远远大于墨锭。墨汁的开发主要是从20世纪70年代末期到80年代才开始的，它的主要成分是骨胶和炭黑，炭黑是现代色素，是化工材料，所以现代墨汁跟中国传统的墨品是两个完全不同的概念。现代墨汁除了其用途方便，更有着它的胶重。这种胶重显得温润，作大画时，这种温润的效果很有优势。而磨墨作画层次厚而丰富，可以留住笔的痕迹。如果对作品保存的耐久性很讲究，就要选好一点的材料，如果只是注重效果，普通墨汁即可。
从质地来说，要分清新墨和旧墨的区别。新墨带灰色，旧墨纯黑朗润，色泽纯黑，色感厚实。旧墨有一股自身的古朴淡远的馨香之气，且显出一种古朴的色调。新墨常有怪味，使用时常粘笔，这是胶质太重的缘故，古墨由于年代久远，胶质自然退去，故书定流畅，墨色醇和。古墨佳品墨质坚如玉石，表面丝丝起发理，显示浑厚气魄；颜色黑而带紫，手掂沉重。
再看古墨表面的漆皮，凡年代越远，漆皮越显浑厚，并呈现蛇皮断纹，与古琴上漆皮断纹极相似。又像古瓷开片，有纹不裂，隐蕴在漆皮之间，同时闪出蓝色光彩。近现代仿品漆皮上没有蛇皮断纹，只有断裂纹。
从风格来看。明墨传世少，地方风格不易分别。清墨传世多，其风格大致可分为3种：
1、歙县墨。隽雅大方，烟细胶清，使用的香料，装墨的匣子十分讲究，如汪节庵墨常贮以饰有彩色花卉的黑漆匣，十分精美，并有特殊的香味；
2、休宁墨。华丽精致，多饰以金银彩色，往往用漆皮，尤多供珍玩的套墨；
3、婺源墨。绝大多数供下层人士使用，是大众化的东西，特点是“朴实少文”，也决非都是劣品，如詹云鹏的“金盘露”，质量优良。
